CANTUCCI

Cantucci, cantuccini, tozzetti, biscotti di Prato... i nomi sono tanti, ma tutti si riferiscono a uno fra i  biscotti secchi più tipici della regione Toscana.

Questi biscotti sono talmente buoni e golosi che non sono conosciuti solo in Italia, ma in tutto il mondo!

L'impasto è davvero semplice; pochi ingredienti per ottenere un'armonia di sapori e fragranze davvero unica.

A seconda della zona in cui vi trovate in Toscana la ricetta viene più o meno rivisitata con scorza d'arancia o di limone, semi o aroma all'anice, addirittura la tradizione si è fusa con visioni più "moderne" inserendo gocce di cioccolato, pistacchi, uvetta o altra frutta secca.

La ricetta che vi propongo oggi è la più semplice e pura fra tutte, ma se vorrete dare ai vostri biscotti una nota più aromatica, provate ad aggiungere a piacere gli ingredienti di cui ho parlato poco sopra! Le quantità ovviamente sono a vostro piacere.

INGREDIENTI per 30 biscotti circa:

• 300 gr farina 00
• 140 gr zucchero
• 40 gr miele
• 30 gr burro fuso
• 2 uova a temperatura ambiente
• 150 gr mandorle con la pelle
• 1/2 cucchiaino di semi di vaniglia in polvere (o una bustina di vanillina)
• un cucch.no di bicarbonato (o di lievito per dolci)
• un pizzico di sale
• 1 uovo sbattuto per la doratura

Come prima cosa occupiamoci delle mandorle. Tostiamole in forno preriscaldato a 190° per 4-5 minuti circa. Un'alternativa è di tostarle in una padella.

Montate le uova con lo zucchero, il miele, il sale e la vaniglia fino ad ottenere un composto chiaro e spumoso, quindi aggiungete il burro fuso intiepidito.

Incorporate al composto la farina setacciata con il bicarbonato (o il lievito per dolci per chi non ne fosse allergico), impastando quel che basta per ottenere un composto morbido ed amalgamato.
Aggiungete infine le mandorle tostate.

Dividete il composto in due parti della stessa dimensione e ricavatene due filoncini della larghezza di 5 cm e dell'altezza di 1 cm. I miei erano lunghi all'incirca 40 cm.
Disponete i filoncini su una teglia ricoperta di carta forno, spennellateli con cura con l'uovo sbattuto quindi infornate il tutto in forno statico, preriscaldato a 180°, per 20 minuti.
Trascorso questo tempo, estraete i filoncini dal forno, fateli raffreddare per 5 minuti quindi, con un coltello a lama liscia, tagliateli in senso obliquo per ricavare dei biscotti larghi 2 cm.

Disponete i cantucci ottenuti sulla teglia e re-infornateli per farli biscottare per altri 12 minuti (6 minuti per parte).
Una volta dorati e croccanti estraeteli dal forno e lasciateli raffreddare.

Serviteli con un vino dolce da fine pasto.
L'estasi si raggiunge intingendoli in un po' di vin santo!

Alessandra

MUFFIN AL CIOCCOLATO E NUTELLA

La storia di questi muffin è davvero buffa!

Tempo fa sono stata invitata a cena da amici, che mi hanno chiesto come dolce dei muffin al cioccolato ripieni di Nutella.

Non avendo il tempo materiale per farli a casa ho deciso che li avrei fatti lì al momento. Cucina che vai... strumenti che NON trovi!
Per farla breve non vi erano né bilance, né pirottini, ne tanto meno stampi per muffin! Ammetto che inizialmente ho rimpianto la mia bella cucina iper attrezzata.. oltre ad essere presa dallo sconforto di un probabile fallimento culinario.

Ho quindi trasformato i muffin (che non potevano essere muffin per via dello stampo mancante!) in una gigantesca torta al cioccolato. E per le dosi mi chiederete? Sono andata completamente ad occhio!

Il risultato è stata una torta morbidissima davvero, davvero buona, tanto che tutti mi han chiesto che dosi avessi usato per rifarla.

A inizio Gennaio sono stata invitata nuovamente a cena dai miei amici.. ho finalmente potuto soddisfare la loro richiesta di qualche mese prima tramutando l'ormai famosa torta al cioccolato in piccoli e deliziosi muffin per la gioia di tutti!

INGREDIENTI per 14 muffin:

• 225 gr farina 00
• 35 gr cacao amaro
• 110 gr zucchero
• 290 gr latte intero
• 1 uovo
• 70 gr burro sciolto
• 1 cuch.ino di caffè solubile
• 1 bustina di lievito per dolci
• Un pizzico di sale
• 100-150 gr di Nutella*

Come prima cosa bisogna occuparsi dei cubetti di Nutella.

Versate la Nutella nei contenitori per cubetti di ghiaccio. Essendo i miei abbastanza grossi, ho calcolato che per 14 muffin arei avuto bisogno di 7 cubetti di Nutella, che avrei tagliato a metà, farcendo così 14 muffin.
Ricordatevi di fare questa operazione almeno un 3 ore prima di iniziare la vera ricetta.

Trascorse le ore necessarie, mescolate brevemente in una ciotola la farina insieme al cacao precedentemente setacciato, allo zucchero, al lievito per dolci, al sale e al cucchiaino di caffè solubile. Il caffè è totalmente opzionale, ma vi assicuro che darà una nota di carattere ai vostri muffin!
In un'altra ciotola mescolate il burro, precedentemente sciolto in microonde, con il latte intero e l'uovo.
Unite il composto liquido a quello secco e lavorate velocemente con una frusta, in modo da non sviluppare il glutine all'interno dell'impasto.

Tagliate in due i cubetti di Nutella, riempite per 3/4 i pirottini con l'impasto al cioccolato, quindi adagiate sulla superficie dei muffin uno ad uno i cubetti. Non vi preoccupate di farli affondare nell'impasto; durante la cottura sprofonderanno da sé.

Infornate in forno statico, preriscaldato a 180°, per 25-30 minuti circa.

Ovviamente tutti i forni sono diversi ed i muffin potrebbero risultare pronti qualche minuto prima, come qualche minuto dopo il tempo che vi ho indicato. Procedete quindi sempre alla prova stecchino, ricordandovi che all'interno la Nutella si sarà fusa, quindi vi potrà trarre in inganno!

Una volta che lo stuzzicadenti risulterà asciutto, estraete i muffin dal forno e lasciateli raffreddare su una gratella prima di servire ai vostri ospiti.

*Ovviamente è possibile sostituire il cubetto di Nutella con un cubetto di cioccolato fondente, al latte, al cioccolato bianco.. insomma chi più ne ha più ne metta! Ma dico io.. che mondo sarebbe senza Nutella??

Alessandra

MUFFIN ARANCIA E VANIGLIA

Piove, piove, piove..

Sono rintanata nella mia calda casetta, ancora in pigiama lo ammetto.. ma le vacanze sono fatte anche di questo:relax.

Se penso che fino a un paio di giorni fa camminavo spensierata e in maglione nella tiepida Roma.. brutta cosa tornare al Nord!

Comunque non tutto il male vien per nuocere, almeno, per i miei amici!

Presa da un raptus di golosità e dalla voglia di respirare ancora inebrianti profumi di festa, ho sfornato proprio ieri dei sofficissimi e profumatissimi muffin all'arancia e vaniglia.

Il connubio di questi due aromi è pazzesco.

Per la colazione, per una sana merenda, o per chi ha voglia di un dolce spuntino, ecco qua la ricetta!

INGREDIENTI per 12 muffin:

• 210 gr Farina 00
• 120 gr zucchero
• 1 uovo intero
• 230 gr latte intero
• 55 gr burro
• 1 bustina di lievito per dolci
• Scorza di un'arancia
• 1 cucch.io di Grand Marnier
• 1 cucch.no colmo di semi di vaniglia in polvere (o di estratto naturale di vaniglia)
• Un pizzico di sale

Il procedimento è talmente semplice che non avrete bisogno di fruste elettriche o mixer vari da cucina.

In una terrina riunite gli ingredienti secchi, ovvero: farina, zucchero, lievito e sale. Aromatizzate il tutto con la scorza d'arancia e la vaniglia in polvere. Chi non dovesse avere nessuna delle due soluzioni sopra proposte può sempre utilizzare la vanillina, ma vi avviso che il sapore finale sarà estremamente diverso. Chi infine dovesse avere la vera bacca di vaniglia fresca, suggerisco di usarne mezza bacca.

In un'altra terrina unite il latte, l'uovo, il burro sciolto e portato a temperatura ambiente e il cucchiaio di liquore. Vorrei tranquillizzare i non amanti dei liquori: non si sente assolutamente il sapore di alcool dopo la cottura, ma un gradevolissimo aroma aranciato. Chi comunque non volesse usare questo liquore, potrà sostituire il cucchiaio di Grand Marnier con un cucchiaio di succo d'arancia.

A questo punto unite gli ingredienti liquidi a quelli solidi e mescolate con l'aiuto di una frusta quel tanto che basta per ottenere un composto liscio e privo di grumi.

Foderate uno stampo da muffin con dei pirottini di carta e riempiteli per 3/4 della loro capienza.

Infornate in forno statico, preriscaldato a 170°, per 20-25 minuti circa.

Vale ovviamente la prova stuzzicadente per la cottura!

Questi muffin possono essere serviti nature, ma chi volesse travestirli da cupcake potrebbe optare per una golosa crema al burro aromatizzata al Grand Mariner, oppure a una ganache di cioccolato bianco e scorza d'arancia.

Io li preferisco senza ombra di dubbio nature insieme a una bella tazza di cappuccino caldo, ma a voi la scelta!

Alessandra

PANGIALDINE O PAN MEINI

In questi giorni, passeggiando per le vie di Pavia, è impossibile non essere attirati dal profumo di questi magici biscotti.

Le pangialdine (forse impropriamente chiamate così, ma così le chiamavo io da bimba!) o pan meini sono un dolce tipico della Lomellina.

Secondo la tradizione, questi biscotti dal color polenta erano preparati nei giorni del 23 o 24 aprile per il giorno di San Giorgio, Santo protettore dei lattai e venivano quindi distribuiti gratuitamente e consumati insieme a panna fresca, per festeggiare ed onorare il Santo protettore.

Oggi le pangialdine vengono per lo più prodotte durante il periodo dei Morti, attorno ai primi giorni di Novembre.

INGREDIENTI per 12 pangialdine:

• 200 gr Farina 00
• 170 gr Farina di Mais tipo Fioretto
• 100 gr burro morbido
• 100 gr zucchero
• 1 uovo intero
• 50 gr latte intero
• 10 gr lievito per dolci
• Scorza di limone q.b.
• Vaniglia o vanillina
• Un pizzico di sale
• Zucchero a velo per guarnire 

In una terrina (o nella ciotola di un robot da cucina) amalgamate il burro morbido, lo zucchero, la scorza di limone, la vaniglia (o vanillina) e il pizzico di sale.

Unite l'uovo e mescolate il tutto per qualche minuto, fino ad ottenere un composto cremoso.

Aggiungete le farine, precedentemente amalgamate fra loro con il lievito, il latte e amalgamate il tutto fino ad ottenere un composto omogeneo, ma leggermente appiccicoso.

Foderate due teglie con carta forno, prelevate 50-60 gr di impasto a volta e formate delle palline.

Comprimete le palline sulla carta forno in modo da ottenere dei dischi alti circa 1 cm.

Spolverizzate la superficie delle pangialdine con abbondante zucchero a velo, quindi infornate il tutto in forno caldo, preriscaldato a 190° per circa 15 minuti.

Una volta sfornati i dolci dovranno presentarsi leggermente dorati e morbidi.

Spolverate nuovamente di zucchero la superficie dei dolci e lasciateli raffreddare su una gratella.

Inzuppati in una bella tazza di caffelatte, o di tè, questi dolci biscotti vi addolciranno l'inizio della giornata!

Alessandra